Aujourd'hui, le chemin de halage Bruges-Damme est l'un des itinéraires cyclables récréatifs les plus fréquentés de Flandre, s'étirant sur sept kilomètres entre trois rangées de platanes et attirant 200 000 cyclistes chaque année. Le canal lui-même, creusé entre 1810 et 1813 pour contourner les blocus navals britanniques, n'a jamais rempli son objectif stratégique ; l'envasement et les vents changeants en ont fait une voie navigable paisible bordée de prairies où paissent des vaches frisonnes, à portée de vue de la flèche de l'église Notre-Dame.
Damme, au terminus nord de la route, était l'avant-poste maritime de Bruges pendant l'apogée du commerce de la laine au XIIIe siècle. Les navires cogues trop grands pour les canaux intérieurs de Bruges y jetaient l'ancre pour décharger la laine anglaise et les céréales de la Baltique. L'hôtel de ville, achevé en 1468, domine toujours la place du Markt avec ses tourelles jumelles et ses niches gothiques ; à côté, le musée Tijl Uilenspiegel occupe une maison de marchand du XVe siècle et retrace l'histoire du farceur folklorique dont la statue fait face à la place. La prospérité de la localité a pris fin lorsque l'estuaire du Zwin s'est ensablé dans les années 1520, isolant Damme à trois kilomètres de la côte et figeant son paysage urbain à l'échelle de la fin du Moyen Âge.
La balade à vélo de Bruges à Damme suit la rive ouest du canal, où des saules têtards marquent chaque centaine de mètres et quatre moulins à vent en état de marche ponctuent l'horizon. Le Schellemolen, le plus proche de la bordure de Damme, moud encore de la farine biologique le week-end ; le Bonne Chieremolen, à mi-chemin, ouvre sa galerie en bois aux visiteurs pendant les mois d'été. La surface du chemin de halage est en asphalte lisse de Dampoort jusqu'au pont Damse Vaart-Zuid, puis passe au gravier tassé pour le dernier kilomètre jusqu'au village. Les cyclistes partagent le chemin avec les joggeurs et les rares péniches, mais la largeur de l'itinéraire (quatre mètres sur la majeure partie de sa longueur) maintient la circulation dispersée, même les week-ends d'août. Les stations de location à Dampoort et près du Markt à Bruges proposent des vélos de ville, des vélos électriques et des tandems ; la plupart des cyclistes effectuent l'aller-retour en quatre-vingt-dix minutes, bien que les cafés le long de Kerkstraat à Damme transforment souvent les visites en excursions d'une demi-journée.
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